O internacional português João Cancelo considerou esta semana que a seleção portuguesa reúne todas as condições para ser uma das favoritas a vencer o Campeonato da Europa de futebol em 2024, que vai decorrer na Alemanha.

“Temos uma série de jogadores para ir muito longe na competição e, claro, somos, na minha opinião, um dos favoritos à vitória”, lançou o jogador do FC Barcelona em entrevista ao ‘podcast’ “1 Para 1”, do jornalista Pedro Pinto.

Cancelo, que soma 50 internacionalizações e 10 golos por Portugal, admitiu que, face à qualidade da equipa das ‘quinas’, “as expectativas são altas”, reforçando que a seleção portuguesa é “uma das favoritas à vitória” na competição que vai decorrer entre 14 de junho e 14 de julho do próximo ano.

O defesa, nascido no Barreiro há 29 anos, chegou no último verão à Catalunha, garantindo que foi “muito fácil” a adaptação ao FC Barcelona, equipa da qual sempre foi adepto, e que poder vestir a camisola do ‘barça’ é “um sonho tornado realidade”.

E elegeu a equipa de 2009 do FC Barcelona como a melhor de sempre, sendo a mesma constituída por ‘craques’ como Dani Alves, Gerard Piqué, Carles Puyol, Xavi (o atual treinador dos catalães), Iniesta, Sergio Busquets, Thierry Henry e Lionel Messi.

“Cresci a ver jogar a melhor equipa de futebol, que é o Barcelona de 2009, e muitos dos meus ídolos jogaram cá. Então foi fácil adaptar-me porque gosto muito do clube, gosto muito da dinâmica do clube e tem sido fácil, tem sido muito fácil”, sublinhou.

Sobre o atual plantel, Cancelo apontou para uma “equipa de primeira classe”, formada por “pessoas de primeira classe”.

O lateral português, emprestado ao FC Barcelona pelo Manchester City, garantiu que, quando deixou Inglaterra, o ‘barça’ foi sempre a sua “primeira opção”, apesar de o clube não atravessar o seu melhor momento financeiro.

“Eu queria vir para cá e fiz tudo o possível para vir”, vincou, destacando o clima, os restaurantes, e as próprias pessoas” de Barcelona como pontos a favor, ainda que admitindo que não tem a mesma privacidade que viveu no norte de Inglaterra.

Na Catalunha reencontrou o compatriota João Félix, emprestado pelo Atlético de Madrid, jogador que Cancelo elogia.

“É sempre bom ter pessoas que falam a nossa língua no balneário. O Félix é puro talento. Acho que há muito talento em Portugal em geral. Mas acho que o Félix é daqueles que consegue realmente fazer uma diferença”, realçou Cancelo.

O internacional português sublinhou ainda que quando chegou ao Barça ficou surpreendido com a qualidade do neerlandês Frenkie de Jong.

“O impacto, o maior impacto que tive, em termos de qualidade, aqui, foi o Frenkie de Jong. Se treinasses com ele ou o visses treinar, perceberias que ele tem coisas diferentes”, explicou.

Cancelo regressou a Espanha – onde passou quatro temporadas no Valência – depois de ter sido deixado de fora dos planos de Pep Guardiola no Manchester City.

Ainda assim, o futebolista português destacou a “mentalidade vencedora” do seu antigo treinador, o que o tornou “muito mais competitivo”.

“Pep fez-me ver o futebol de uma maneira diferente”, concluiu Cancelo.