Nasceu perto de Nancy, em França. O pai é português e a mãe marroquina.
Manuel da Costa podia ter jogado em qualquer uma das três equipas – Portugal, França ou Marrocos.
Agora, aos 32 anos, vai defrontar Portugal envergando as cores de Marrocos, depois de já ter sido chamado à seleção portuguesa no tempo de Scolari mas sem nunca sair do banco.
Manuel da Costa achou que a “porta portuguesa estava fechada” e aceitou, por isso, o convite do selecionador marroquino para integrar a seleção magrebina.
Manuel da Costa já jogou na Madeira, e em mais de uma dezena de clubes europeus onde ficou com reputação de “bad boy” e de se enervar facilmente. Em Inglaterra foi acusado e condenado por agressão.