Montreal: Little Portugal tenta preservar identidade portuguesa

O bairro português de Montreal, no Canadá, conhecido como Little Portugal, tem vindo a perder traços da sua identidade original, apesar das várias marcas culturais ainda visíveis. Cafés, restaurantes e espaços dedicados à história da emigração portuguesa continuam a existir, mas são cada vez menos.

De acordo com a RTP Internacional, a portuguesa Joaquina Pires, que chegou a Montreal há quase 60 anos, lançou recentemente um livro onde regista as marcas da presença lusa no bairro. Para a autora, é urgente fazer mais para preservar a memória da comunidade: “É preciso manter viva a história e o contributo dos portugueses para o desenvolvimento deste bairro.”

A primeira vaga de imigração portuguesa para Montreal data de 1953. Ao longo das décadas, foram muitos os negócios fundados por lusos que deram vida ao bairro, tornando-o um importante ponto de encontro da comunidade. Atualmente, permanecem o Parque de Portugal e murais emblemáticos dedicados a Amália Rodrigues, à Emigração Portuguesa e ao diplomata Aristides de Sousa Mendes.

Carlos Moleirinho está à frente do Café Central há 14 anos e garante que os portugueses continuam a ser maioria entre os clientes. “Este espaço é um ponto de encontro. Ainda somos muitos por aqui, apesar das mudanças”, afirma.

Outra resistente da cultura portuguesa em Montreal é Maria do Céu Castanheira. A família tem vários restaurantes que apostam no tradicional frango assado, e a empresária acaba de abrir um novo espaço que combina gastronomia com arte. O novo café apresenta exposições com pedras de calçada portuguesa e painéis de azulejos, tendo como estrela principal o pastel de nata. “É uma grande atração, as pessoas adoram”, conta à referida fonte

Enquanto a comunidade se adapta às transformações de Montreal, iniciativas como estas procuram garantir que Little Portugal continua a ser um pedaço de Portugal em terras canadianas.