Liga Conferência: Guimarães conquista três pontos em Malta
Um golo de Jota Silva no último quarto de hora permitiu ao Vitória de Guimarães derrotar o Floriana (1-0), em Malta, no primeiro jogo oficial da época, relativo à Liga Conferência de futebol.
O desvio subtil do internacional português, aos 78 minutos, fez a diferença no encontro da primeira mão da segunda pré-eliminatória da prova da UEFA, disputado no Estádio Centenário, em Ta’Qali, sobre um relvado sintético que condicionou os movimentos da bola e dos jogadores.
No arranque da 22.ª época nas competições europeias, os vitorianos depararam–se com um vice-campeão maltês que causou dois ‘sustos’ iniciais, antes de firmarem o seu domínio a partir dos 20 minutos, de melhorarem na segunda parte e de vencerem o primeiro encontro oficial às ordens do treinador Rui Borges.
A formação minhota quis ter bola ao longo da primeira parte, mas sentiu muitas dificuldades para a circular nos 15 minutos iniciais, perante um oponente disposto num sistema tático 5x3x2, à procura de bolas longas para os elementos mais adiantados.
O Floriana esteve, aliás, perto de ‘inaugurar o marcador’ aos três minutos, num remate de Thiaguinho Santos à malha lateral exterior, e ao 13, num lance ainda mais perigoso, que começou com uma perda de bola de Alberto e terminou com um ‘disparo’ frontal de Grech, por cima.
Montada num sistema tático 4x3x3, a equipa portuguesa afastou o Floriana, estabilizou depois a posse da bola, mas dependeu quase sempre das acelerações de João Miguel Mendes pela esquerda para chegar à baliza contrária.
O único reforço do ‘onze’ inicial do Vitória esteve na origem da primeira situação de perigo lusa, com um cruzamento para o remate por cima de Ricardo Mangas, aos 33 minutos, antes de Jorge Fernandes ameaçar também o golo, de cabeça, após canto de Tiago Silva, aos 42.
Mais velozes assim que começou a segunda parte, os minhotos começaram a atacar por ambos os corredores e quase marcaram num golpe de cabeça de Jota Silva, travado por Mafoumbi, aos 49 minutos, e num remate de Ricardo Mangas para a baliza, bloqueado por um adversário, aos 51.
O conjunto vimaranense mostrou-se novamente permeável aos lançamentos em profundidade do Floriana aos 58 minutos, quando Alberto teve de se projetar de ‘carrinho’ para negar o golo a Kemar Reid, mas continuou a impor o ritmo do jogo durante a última meia hora, período em que selou o triunfo.
Após remates de Tomás Händel, aos 72 minutos, e de recém-entrado Kaio César, aos 75, Jota Silva apontou o primeiro golo vitoriano na época 2024/25 num toque a colocar a bola fora do alcance do guarda-redes contrário, após passe de Chucho Ramírez, outro elemento saído do banco de suplentes.
Apesar de quase ter dilatado o resultado pelo ‘irrequieto’ Kaio César, aos 85, e por Jorge Fernandes, aos 86, o Vitória parte com a vantagem mínima para o encontro da segunda mão, agendado para as 20:15 de 01 de agosto, em Guimarães, no qual vai decidir a passagem à terceira pré-eliminatória, fase onde pode encontrar os suíços do Zurique ou os irlandeses do Shelbourne.