“O cão não mente”, diz Dominique Grandjean, professor da escola de veterinária de Alfort, em França. De acordo com o investigador, os testes PCR podem ter vários erros, mas um cão treinado não se engana.

Numa investigação, publicada na revista científica Plos One, os cães treinados foram capazes de detetar covid-19 em 97% dos casos sintomáticos e em quase 100% dos casos assintomáticos. No estudo participaram 335 pessoas em centros de triagem de covid-19, em Paris. Entre eles, 109 deram positivo, dos quais 31 eram assintomáticos.

Os cães, fornecidos por quartéis de bombeiros franceses e dos Emirados Árabes Unidos, receberam entre três a seis semanas de treino e farejaram amostras de suor humano colocadas dentro de um cone. Se o cão conseguisse detetar a doença, sentava-se em frente ao cone.

Os testes PCR podem levar até dois dias para dar um resultado. Já os cães treinados que participaram neste estudo conseguiram analisar 20 amostras em 15 segundos, tendo sido mais sensíveis aos casos positivos, enquanto os testes PCR por via nasal detetaram melhor os casos negativos.

Em dois casos falsos positivos, os cães identificaram outras estirpes de doença respiratória com o coronavírus, mas que não eram covid-19.

Os autores deste estudo científico acreditam ainda que o uso de cães para detetar covid-19 pode beneficiar as pessoas que têm problemas para tolerar zaragatoas nasais, como os doentes de Alzheimer.